秋桜（コスモス）

　皆さんこんにちは。季節も秋めいてきましたね。この時期になるといつもこの曲が頭を流れます。

　「淡紅（うすべに）のコスモスが　秋の日の何気ない陽溜りに　揺れている」

　山口百恵さんが歌った秋桜（作詞・作曲　さだまさし）の最初の部分です。みなさん、よくご存じの曲ですが、「秋桜」は「コスモス」と読むのではなく、「アキザクラ」です。この曲のヒットにより「秋桜」を「コスモス」と読むことが広まるようになりました。

　９月～10月が見頃で、全国各地にコスモスの名所があります。このコスモスはキク科の植物です。原産地はメキシコと言われています。暖かい気候を好むように思われますが、実は年間を通して涼しい標高1,600m～2,800mの地域にしか自生しないそうです。

　日本には明治12（1879）年に、美術学校の教師ラグザーがイタリアから持ち込んだとされています。

　このような外来種の植物はかなり多く、これも外来種なのと驚くことがあります。

　例えば、「ヒガンバナ」（原産地：中国、約2500年前）、「セイタカアワダチソウ」（原産地：北アメリカ、明治時代に観賞用）、「マツヨイグサ」（原産地：南アメリカ、）、「オシロイバナ」（原産地：南アメリカ、江戸時代初期）、「ホテイアオイ」（原産地：ブラジル、明治時代）、「シロツメクサ」（原産地：ヨーロッパ、江戸時代に観賞用）が身近なところでしょうか。他にも本当に多くの植物が外国から伝来しています。